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Eran los primeros meses del año 1953 cuando dos empleados de la famosa cristalería SAICA instalada en San Jorge, provincia de Santa Fe, solicitan un permiso gremial de un mes con la idea de comenzar con la instalación de una fábrica de bolitas de vidrio. Cuentan en ese momento con la experiencia obtenida dentro de la cristalería donde fabricaban una pequeña cantidad.
Nada de dinero, pero una tremenda ilusión, aquellos osados emprendedores fueron Víctor Hugo Chiarlo y Domingo Vrech, al finalizar el mes vuelven a su trabajo donde son invitados a elegir a seguir con sus tareas habituales o retirarse definitivamente a continuar con su proyecto, siendo esta alternativa la que deciden hacer aquél momento.
En la búsqueda de financiamiento y mercado para la idea gestada viajan en tren a la ciudad de Rosario, luego de varias reuniones un señor de distribuidora Rigolleau les entrega una tarjeta personal y les recomienda dirigirse a conversar con el señor Juan Manavella gerente de la firma Manavella y Cía S R L (únicos fabricantes en Sudamérica de bolitas de mármol por aquel entonces) quien desde un principio muestra interés por la propuesta. Luego de un amable diálogo les solicita que le envíen muestras comprometiéndose a que en caso de gustarle analizarán firmemente que tipo de relación entablar para desarrollar la idea.
Regresan a San Jorge donde fabrican las muestras que gracias a Dios son aceptadas y firman un contrato el cual los obliga por el espacio de seis meses entregar toda la producción a la firma mencionada a cambio del dinero recibido para instalar la tan ansiada fábrica, el día 15 de octubre de ese mismo año hacen la primera entrega, la cantidad que fabricaban es ese entonces era de aproximadamente 12.000 bolitas diarias.
En el año 1956 se retira de la sociedad el señor Vrech e ingresa a la misma Ricardo Reinero, quien contaba con una pequeña experiencia en el manejo del vidrio pero mucha en todo lo que se refiere a la industria metalúrgica un verdadero artesano del hierro, la sociedad continua la labor y en el año 1960 ingresa a la sociedad Ángel Albino Chiarlo hermano menor de Víctor, la firma sufre vaivenes porque hay períodos donde Víctor y Ricardo se retiraron de la misma pero ya consolidados a partir del año 1964 continúa la fabricación de la preciada esfera, siempre en la búsqueda de incrementar la producción y mejorar la calidad del producto, diversas máquinas de fabricación casera se han utilizado llegándose a producir unas 6000 traviesas por hora.
En el año 1993 se produce la lamentable pérdida de Ricardo Reinero tomando su posta su hijo Juan Miguel.
Corrían los primeros meses del año 1995 cuando se le compra al señor Cheen Fu Cheen (de origen Taiwanés) una máquina procedente de aquél país oriental que eleva la producción a 8.500 por hora, algunos años después se compra una máquina del mismo origen para la fabricación de bolones en una cantidad aproximada de 3.800 por hora, hoy con dichas máquinas y el ingenio argentino se fabrican 400.000 bolitas diarias.
Texto: Primera Fábrica Argentina de Bolitas y Bolones de Cristal
Chiarlo y Reinero – Desde 1953
Bv. Lisandro de la Torre 2152 – San Jorge – Santa Fe
El pueblo que esconde una fábrica de bolitas mágicas única en Sudamérica dirigida por 3 hermanas
La localidad de San Jorge tiene 24 mil habitantes y la mayoría del pueblo se dedica a la actividad rural y todas sus derivaciones. Sin embargo, la fábrica Tinka que en el 2023 cumple 70 años es el orgullo de la zona. La historia de cómo arrancó el proyecto y la continuación a cargo de las mujeres de la familia Chiarlo
Cómo es tener algo único en Sudamérica guardado en pleno campo del centro de la provincia de Santa Fe? Entre campos de soja, una planta procesadora de hamburguesas y tres clubes de fútbol que se disputan el amor de la localidad, San Jorge tiene la única fábrica de bolitas de Sudamérica. Para encontrar, otro emprendimiento similiar hay que recorrer el mapa hacia el norte hasta México o cruzar océanos para llegar a China.
Se trata de Tinka, una idea que nació de dos hermanos que trabajaban en cristalería hasta que decidieron arrancar con su propio proyecto. Así nació Tinka en octubre de 1953 y este año ya se preparan para festejar sus 70 años en el mercado de las bolitas de colores.
La historia del emprendimiento
Corría la década del 50 y Víctor Hugo Chiarlo trabajaba junto a Domingo Vrech en una cristalería de la Ciudad. En ese momento, se jugaba con bolitas de mármol, muy pesadas. Entonces, tuvieron una idea. Algo se iluminó en su mente y decidieron arrancar con proyecto propio. Era la incipiente Tinka, el comienzo del sueño.
Calentaban el vidrio hasta los 1.600 grados en un horno muy pequeño y lo modelaban en forma artesanal. Así llegaban a hacer unas 12 mil bolitas diarias. La idea estaba, la producción también y ahora faltaba quien pusiera el capital. Así, se contactaron con la empresa de bazar y juguetería Manavella, quien les compró las primeras producciones para distribuirla por toda Argentina.
Después, Vrech dejó la sociedad e ingresó Ricardo Reinero y el hermano de Chiarlo, Albino. Hoy la fábrica es comandada por las tres hijas de este último socio: Rosana, Silvina y Mariana. Los hermanos Charlo tienen 93 y 84 años. Todavía pasan por el mismo galpón de sus inicios para ver cómo se producen las bolitas que van a inundar toda la Argentina.
En diálogo con Infobae, Rosana relata los inicios de Tinka: “Fue como una utopía de mi familia. Era un producto que no existía al menos en el país. Mi tío creyó en ese proyecto y lo llevó adelante con mucho esfuerzo y trabajo”.
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Al principio las bolitas eran del mismo color del vidrio que se usaba. Podría ser verde o marrón. Con el tiempo se diseñaron las de colores que atrajo mucho más a los chicos.
Tinka produce la Vergel (transparente con color por fuera), la Onix (color negra), la Pétalos (como el ojo de gato) y Aerosol o bolita industrial que es la que llevan en su interior los aerosoles de pinturas o las espumas de carnaval, por ejemplo. En cuanto al tamaño, se fabrican las tradicionales de 16 milímetros y los bolones de 25 milímetros: en modelos Vergel y Onix.
Aluvión de bolitas
En 1995 se produce un hito para la fábrica con la incorporación de una máquina de Taiwán que le permitió expandir mucho más su producción. Hoy, Tinka fabrica unas 400 mil bolitas diarias. El horno a 1.600 grados se prende los domingos a la tarde y recién se apaga los sábados al mediodía.
“Nuestra idea es poder crecer un poco más este año, justo cuando cumplimos 70, para poder exportar –explica Rosana, entusiasmada por los planes de negocios-. Además, tenemos varias ideas de nuevos diseños para que los más chicos se entusiasmen mucho más con las bolitas”.
La mujer cuenta que hace unos años lanzaron unos modelos con stickers de Lionel Messi, Maradona y de los tres clubes de San Jorge. “La idea era que sea un atractivo para los coleccionistas”, recalca una de las dueñas de Tinka. Sin embargo, ante los pedidos de las bolitas tradicionales no pudieron seguir adelante con esos proyectos.
Alejandro Dolina se ocupa en uno de sus textos del libro “Crónica del Ángel Gris” de esta actividad. “Existe una conjura universal para impedir el juego de la bolita. Alguien tiene que ocuparse de indagar las razones de este complot y -si es posible- desbaratarlo.Y hay que encontrar los quinientos millones de bolitas perdidas. Hace pocos días, el autor de esta nota trato de dar con el frasco donde guardaba unas pocas docenas. No estaba. Tampoco estaba la caja de las chapitas, el álbum de figuritas ni el trompo ni los autitos con masilla. Algo malo debe estar ocurriendo”, alerta el escritor.
Pese a lo que afirma Dolina, en los últimos años el mercado de bolitas para juego creció en forma exponencial. Y la fábrica de San Jorge es casi la única proveedora del país. “Las importadas de China o México son mucho más caras”, resalta Chiarlo.
Según Rosana, “los chicos volvieron a jugar a las bolitas en los recreos y en las plazas. Es una forma de sacarlo de las pantallas y que hagan alguna actividad al aire libre y con las manos. Sirve mucho para la motricidad fina el lanzamiento”.
Emblema de San Jorge
La fábrica es un orgullo para San Jorge casi en pie de igualdad con el Festival de Folklore de Fátima que se realiza todos los veranos en la localidad del interior de Santa Fe.
“Vinieron a visitarnos de Brasil y de Italia cuando se enteran que somos una fábrica de bolitas única en la región –resalta Chiarlo-. Y siempre invitamos a todos los colegios de San Jorge a que nos visiten para que conozcan el proceso de fabricación de Tinka”.
Rosana admite que cuando ve a los chicos abrir bien grandes los ojos ante la transformación del vidrio caliente siente mucho orgullo por el negocio iniciado por su familia hace casi 70 años. “Es como una magia que se produce. Entra el vidrio al horno, se moldea y se enfría para lograr el resultado de las bolitas de colores. Los chicos lo ven y salen maravillados”, cuenta la mujer.
En la actualidad en Tinka trabajan 9 personas, muchas de ellas hace más de 20 años que mantienen vivo el oficio de vidriero. En la actualidad, la fábrica trabaja todo con vidrio reciclado. “Son unos 10.000 kilos diarios que se convierten en 400.000 bolitas”, explica Rosana.
Con sus hermanas mantienen separados los diferentes trabajos para repartir la tarea. Además, dos hijos de Rosana ya ingresaron a Tinka en las partes de administración y producción. “La empresa nació como un emprendimiento familiar y la idea es que siga siendo así por muchos años más”, explica la mujer.
Todos los años, durante el mes de septiembre, Tinka organiza un campeonato nacional de bolitas en la plaza frente a la fábrica. “Viene mucha gente de distintos puntos del país a participar. Es un lindo encuentro con muchas personas que tienen la misma pasión que nosotros por este juego”, cuenta Chiarlo.
El juego de la bolita
Este juego se hizo muy popular en la década del 40 en todas las ciudades de Argentina. Se aprovechaba la tierra que aún había en muchos baldíos o veredas de las localidades Argentina.
Pueden jugar más de dos jugadores y el objetivo es embocar la bolita en el opi (agujero en la tierra) o quemar (golpear la bolita del contrincante) para sacarla del campo. En algunos casos, el que perdía debía ceder la bolita al ganador.
Dolina escribió un instructivo para este juego: “Para efectuar el disparo, debe colocarse la mano izquierda alzandose sobre sus dedos en el punto exacto donde estaba la bolita. La mano derecha descansara sobre la izquierda y empuñara la bolita. Los zurdos harán exactamente lo contrario.Hay dos formas clásicas de tomar la bolita: la antigua, despreciada muchas veces, y la moderna. En la primera la bolita se aloja detrás del índice. En la segunda, detrás del mayor, sirviendo el índice como guía o mira”.
El escritor, además, va un poco más allá con la explicación. “Hay algo más. Algunos pibes muleros suelen extender la mano hacia adelante acercándose a la bolita del adversario. Esta demasía se conoce con el nombre de ganfia o gañote y es el origen de innumerables reyertas”.
Así, cada día en el galpón de Tinka se deslizan por sus estantes 400 mil bolitas de colores variados. Se embolsan y salen al mercado para que cientos de miles de chicos se ilusionen con un buen tiro ante los rivales de turno de la cuadra.
