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Una escena tan inexplicable como perturbadora fue reportada por un viajante de comercio que asegura haber presenciado una aparición durante la noche del miércoles 12 de diciembre de 1979, en un tramo desolado de la ruta nacional 3, en las inmediaciones de la Salina del Gualicho, entre San Antonio Oeste y Sierra Grande.
El testigo, Roberto Domingo Arens, de 34 años, relató que mientras conducía su Renault 12 cerca de las 23:15 horas, a la altura de un desvío que bordea el vasto salar, vio una figura femenina de gran porte, envuelta en lo que identificó como pieles de guanaco, acompañada por tres niños que caminaban en silencio detrás de ella.
“La mujer estaba de perfil, como esperándome. Vestía como si viniera de otro siglo”, explicó Arens visiblemente conmovido. “Me detuve a preguntarle si necesitaba llegar a algún lugar, pero cuando abrí la puerta del auto, la figura y los chicos ya no estaban, se habían desvanecido sin dejar ningún indicio de presencia humana”.
La zona de Salina del Gualicho —considerada una de las más extensas depresiones salinas de Sudamérica— ha sido, desde tiempos antiguos, fuente de leyendas tehuelches y supersticiones mapuches. Se la menciona en relatos orales como lugar de tránsito de espíritus o “almas errantes”.
Este hecho se suma a otros avistamientos esporádicos de figuras ancestrales en la región, aunque pocos con el nivel de detalle brindado por Arens. “Yo no creo en fantasmas, pero lo que vi la otra noche fue real y no era de este tiempo”, concluyó el viajante.
Fuentes policiales confirmaron que se tomó conocimiento informal del hecho, pero no se iniciaron actuaciones. No hay reportes de personas desaparecidas ni de grupos caminando por esa ruta en la fecha y hora señaladas.
En la comunidad local, el relato ha reavivado antiguas historias sobre “la madre tehuelche”, una figura mítica que protege a los niños perdidos en la estepa, y que aparece —según la creencia— solo a los viajeros solitarios y a quienes cruzan ciertos parajes con el corazón abierto.
Texto: Germán Arens
San Antonio Oeste, Río Negro – 14 de diciembre de 1979
